澳大利亚考拉迎来首款衣原体疫苗，濒危物种保护的新希望

澳大利亚考拉保护迎来里程碑式进展，首款针对考拉衣原体的疫苗问世，成为濒危物种保护的新帮手，这一重要成果有望大幅减少考拉因衣原体感染导致的疾病和死亡风险，为这一独特物种的保护工作注入新的希望，疫苗的研发和应用将助力考拉种群恢复，保护这一澳大利亚特有的珍贵动物免受灭绝威胁。

澳大利亚受困的考拉终于等来了好消息：世界上首个针对考拉的衣原体疫苗已获批准将在全国推广。这款疫苗耗时十余年研发，将保护考拉免受广泛流行的衣原体感染，该疾病会导致考拉出现尿路感染、不育、失明，最终甚至死亡。

树袋熊几乎完全依赖低营养的桉树叶为食，因此进化出了独特的消化能力来适应这种饮食。阳光海岸大学

此次疫苗由阳光海岸大学（UniSC）的科学家主导，全球多家机构协作研发，包括萨斯喀彻温大学疫苗与传染病组织、国际疫苗研究所、不列颠哥伦比亚大学和达尔豪斯大学，并获得比尔及梅琳达·盖茨基金会资助。微生物学家彼得·蒂姆斯（Peter Timms）带领团队成功推动了该疫苗的问世。

“我们明白，对野生考拉来说，单剂疫苗、无需加强针是阻止疾病迅速传播的关键。”蒂姆斯教授说，“部分野生群体感染率高达70%，濒临灭绝边缘。我们决心将科研成果转化为可在野生动物医院、兽医诊所和实地广泛用于保护最濒危考拉的高品质兽药产品。”

疫苗由澳大利亚制药企业Tréidlia Biovet生产，并获兽医药品管理机构批准投用。过去治疗考拉衣原体感染，唯一手段是使用抗生素。然而，这会严重干扰考拉对桉树叶的特殊消化功能，造成部分个体因无法进食而饿死。此外，抗生素无法预防复发性感染。

疫苗推广前，UniSC团队已对野生考拉展开了有史以来最大、历时最长的追踪研究。十年间，团队跟踪了680只考拉，进行了五轮疫苗试验，涵盖165只个体，最终证实疫苗的安全性和有效性。数据显示，疫苗使考拉在育龄期间感染发病几率大幅降低，野外种群衣原体病致死率至少减少65%。

疫苗以Chlamydia pecorum的主要外膜蛋白（MOMP）为核心，具备六大成分，可覆盖澳洲各地不同衣原体毒株。产品还采用了单针注射设计，对野生动物极为适用，无需多次操作。疫苗能减少感染、阻止疾病发展，甚至逆转部分已有症状。

微生物学家彼得·蒂姆斯率先开发出首款考拉衣原体疫苗

然而，疫苗获批只是第一步。项目推向全澳范围、保护更多考拉仍需额外资金支持。考拉多栖息于树冠高处，昼伏夜出、独居且分布广阔，加之行动狡黠，逐一实施疫苗接种面临极大挑战。

蒂姆斯表示：“每一份支持都将助力为高风险考拉接种疫苗，逆转这一疾病带来的灭顶影响。我们也将持续优化产品、开展后续研究，确保疫苗长期成效。”

山姆·菲利普斯（左）与蒂姆斯耗费十余年时间，致力于这项里程碑式疫苗的研究与试验工作。阳光海岸大学

据介绍，该研究成果已于2024年发表于《自然合作期刊·疫苗》。